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Analyse | Pourquoi Perez mérite plus que une autre saison chez Red Bull ?
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D'un côté, il y a la déception d'avoir raté la deuxième place au Grand Prix de Las Vegas, et de l'autre, la fierté d'avoir enfin décroché la deuxième place au championnat des pilotes. Mission accomplie pour Sergio Perez, après une année au cours de laquelle le pilote de Red Bull Racing a dû faire face à des seaux de critiques. Mais si quelqu'un mérite de prendre place la saison prochaine aux côtés de Max Verstappen, c'est bien Perez.
Pendant des mois, les mêmes questions ont été posées à Perez : A-t-il craint pour sa place chez Red Bull ? A-t-il été mis sur la touche après 2023 ? En fin de compte, Perez a fait taire tous ses détracteurs. Après tout, le Mexicain a fait ce qu'il était censé faire : terminer deuxième du championnat derrière un Verstappen inaccessible et, à certains moments où le Néerlandais ne gagnait pas, remporter lui-même la victoire. Il n'y a qu'à Singapour qu'un pilote Red Bull a manqué la victoire.
Tout le monde - oui vraiment tout le monde - s'accorde à dire que Max Verstappen est un talent exceptionnel. Quelqu'un qui sait tirer plus que le maximum de lui-même et du matériel. Ce n'est en aucun cas une perte que Perez n'ait pas pu suivre son coéquipier. Pas plus que les pilotes au talent plus inné que le Mexicain (Hamilton, Alonso). La différence de points entre Verstappen et Perez est pourtant énorme (276 points). Cela équivaut à 49,7 % du nombre de points que le désormais triple champion a récoltés.
Piastri et Stroll ont fait moins bien que Perez
Sachant que ton coéquipier est essentiellement ta référence, Perez a fait moins bien que, disons, George Russell contre Lewis Hamilton, ou Carlos Sainz contre Charles Leclerc. Mais il a fait mieux (pour l'instant) que le très bien noté Oscar Piastri contre Lando Norris - l'Australien a pris 45,6 pour cent des points de Norris. De même, Lance Stroll contre Alonso (le Canadien a 36,5 pour cent du nombre de points du double champion).
La RB19 de Verstappen et Perez est sans doute la meilleure voiture qui ait jamais roulé en Formule 1. Peut-être pas. Toutes les analyses se penchent sur ce que Verstappen fait avec la voiture conçue par Adrian Newey. Mais comme on l'a dit, Verstappen est surnaturellement bon, quelqu'un qui ne serait pas dépaysé dans les rangs d'Ayrton Senna et de Michael Schumacher. Peut-être fait-il paraître la RB19 encore meilleure qu'elle ne l'est en réalité, et Perez sait effectivement la conduire à la limite. Seulement, à ce moment-là, Verstappen dépasse cette limite.
Mission accomplie pour Perez
Lorsqu'on mesure Perez à Hamilton, Sainz, Leclerc, Norris et Alonso, il les a battus sur tous les tableaux cette saison : plus de victoires, plus de podiums (Perez est monté neuf fois sur le podium) ET plus de points. Comment cela a accumulé ces points, comment Perez a conduit jusqu'au podium, tout cela n'a aucune importance. La Formule 1 est un sport de haut niveau. Dans ce monde hautement compétitif, tu dois être performant. Gagner. Mais quand il y a quelqu'un qui est tellement meilleur que les autres - qui s'appelle Max Verstappen - vous devez vous assurer d'être le deuxième meilleur.
Et Lewis Hamilton n'a pas réussi à le faire. Fernando Alonso non plus. Charles Leclerc ne l'a certainement pas fait. Sergio Perez l'a fait. Malgré les critiques constantes, l'immense pression, la méfiance. Perez est le deuxième meilleur pilote de F1 de l'année 2023. Il mérite de faire une nouvelle saison chez Red Bull en 2024.